Новый Пассаж: Литейный пр., 57; арх. Н.В.Васильев, А.Ф.Бубырь, 1912-13 гг.
Описываемая эпоха (конец ХIХ-го - начало ХХ-го вв., а точнее 1895-1914 гг.) была весьма знаменательна для жизни и судьбы Санкт-Петербурга - именно в эти годы завершилось формирование великого города. Как раз начиная с середины 90-ых годов прошлого века начался небывало быстрый рост Петербурга. Способствовало этому удешевление поездок по железной дороге, облегчившее приток рабочей силы, оживление торговли, промышленности, открытие ряда высших учебных заведений, привлекавшее молодежь. Город, преимущественно разраставшийся на левом берегу, вновь стал тяготеть к правому: бурно застраивались улицы Петербургской стороны.Здесь имеет смысл очертить контуры основных городских социально-бытовых районов в то время. Это благоустроенный аристократический центр (зона, ограниченная Крюковым каналом, 12-13 линиями Васильевского острова на западе, Невой на севере, Знаменской, Надеждинской ул. и Таврическим садом на востоке, Екатерининским каналом и Невским проспектом на юге), торгово-ремесленный район (его границы - Екатерининский канал, Фонтанка за Обуховским мостом, Забалканский проспект, Обводный канал, Николаевская железная дорога и Невский проспект), а также окраины. На окраинах располагались промышленные предприятия, чему способствовала близость железных дорог. Наиболее благоприятной в этом отношении была зона на юге, за Обводным каналом.
Дальнейшие замечания имеют прямое отношение к петербургской архитектуре этого периода. Самый центр города (Невский проспект и особенно его пересечение с Морскими улицами) застраивался банками, предприятиями торговли и обслуживания, правлениями компаний и т.п. Из-за дороговизны земли в центре, вызванной престижностью места и постоянно возрастающим спросом, функции центра стали распространяться на район Литейного проспекта, а после возведения Троицкого моста - и на центральную зону Петербургской стороны. Таким образом, можно сделать вывод, что застройка в стиле модерн располагается в аристократическом центре (в большинстве - общественные здания: конторы, магазины, банки) и в торгово- ремесленной части города, наряду с растущими районами (Литейная часть, Петербургская сторона), но в двух последних случаях лидерством обладает самая многочисленная группа зданий - доходные дома. Однако, не стоит ограничиваться этими двумя группами. Состоятельные люди кроме городской квартиры (а чаще, целого доходного дома, в котором семья хозяина занимала один из этажей целиком) имели и особняк в пригороде. Причем одним из наиболее престижных было место, которое теперь входит в территорию города и даже расположено весьма близко от центра - конечно, это Каменный остров, который вместе с соседними островами и поныне является одним из любимейших мест прогулок горожан, что уж говорить о рубеже веков, когда он не был еще перекрыт полосами асфальта и высокими заборами.
Исходя из сделанных обобщений, далее будут рассмотрены крупнейшие ансамбли зданий модерна в Санкт-Петербурге - Невский проспект, Каменноостровский проспект и Каменный остров. Между прочим, не стоит думать, что термин "ансамбль зданий модерна" подразумевает обособленную группу домов данного стилистического направления. Конечно, нет. В таком случае рассматриваемые здания составляют лишь основную композицию улицы или района. Они являются не только главными акцентами, но и архитектурной основой ансамбля, однако кроме них могут присутствовать и произведения других стилей - от барокко до эклектики. Достоинство архитектуры модерна в том, что возможно создание неповторимого, современного характера здания при сохранении его гармонии с окружающими постройками, к чему и стремились архитекторы.