Средиземье: часть 7

"Средиземье - крохотный мирок"
Предыдущую часть смотрите в 34-ом выпуске

Глава вторая: "Назгул"

Ночь была ясная, лунная. И все данным-давно приготовлено было для волхования: умелого тайного чародейства - черные свечи, лоскуток тонкой ткани, заскорузлый от крови, портрет, зеркало, наконец...
      Тяжелое, в массивной серебряной раме, зеркало висело в комнате мага на стене возле двери, и полная Луна, заглядывая своим любопытным оком в окно, купалась как в озере, в этом старинном зеркале.
      Юный маг, кутаясь в черный плащ, стоял у окна, вглядываясь... Ну да, собственно, что там разглядывать? Ночь...
      Хотя и пылают негасимые огни, опоясывая багровой цепью Брайдорат, но темные башни Твердыни действительно затемнены - не светится ни одно окно. Обитатели Черной Крепости либо спят, либо... Маг с завистью вздохнул, шмыгнул носом. Да, как всегда к ночи, лихорадочная и не всегда к тому же понятная деятельность обитателей Твердыни перемещается вниз, в подвалы, расползшиеся таинственным лабиринтом глубоко под Черной Крепостью... Огромные, странные комнаты, от пола и до потолка облицованные мифриловыми плитами, переходы, лестницы, неожиданные тупики, непонятные надписи и рисунки на стенах...
      Маг снова вздохнул. Нечасто его туда приглашали. Да и когда приглашали, тоже, знаете ли...
      Холодное металлическое кресло, странный дырчатый шлем с присосками и разноцветными нитями, и стальные наручники, коими тебя приковывают намертво к этому самому креслу - не вырваться, не уйти! ("В Мордоре пытают страшно!") Да нет, это не было больно, ни разу, ничуть! Просто... да, вот именно - унизительно - главным образом потому, что Моргул так до сих пор и не удосужился внятно растолковать: что же это такое с ним вытворяют и главное - зачем?! Ладно, оставим эту тему.
      Маг отвернулся от окна, подтащил к двери стол (снять зеркало никакой возможности не было, рама вделана намертво в стену!), зажег черные свечи, аккуратно приладил портрет, так, что облик любимой отразился в непроглядной, таинственной глубине Зеркала, щедро омываемый лунным светом пополам с колдовскими огнями свечей. Маг стиснул в руках клочок ткани. Ну, кажется, все готово. Теперь-то и начнется самая главная ворожба...

Тут главное подобрать такие нужные слова, чтобы... чтобы...

Голос мага с каждым мигом креп и обретал уверенность. Заклятье явно - получалось! Слова лились легко и свободно, и... Или это только показалось ему? - отражение в зеркале вроде бы шевельнулось, приблизилось.

И, уже гораздо более отчетливая рябь пробежала по зеркалу, оно ощутимо вспучилось. Ох, что-то, похоже, не то я пою, подумал маг, но уже не мог остановиться. Слова рвались с губ помимо его воли и желания.

Вспучившаяся поверхность зеркала лопнула вдруг, разлетаясь ртутными брызгами, и струя белого, обжигающе холодного пламени, хлестнув из пробоины, смела в один миг все нелепые колдовские атрибуты. Да и сам маг оказался закинутым в угол.
      Фонтан ледяного огня продолжал с ревом истекать из лопнувшего зеркала, и - дрогнули перекрытия, заколебались стены Брайдората, пол ушел из-под ног... И - нужно было что-то делать, куда-то бежать, в крайности - звать на помощь, но - он не в силах был вытолкнуть из пересохшего горла ни звука. Уже расплывались, становясь понемногу прозрачными, стены Твердыни...
      И сколько продолжался весь этот ужас - он не знал. А потом дверь вдруг буквально смело с петель, и Арни кинулся в этот ледяной огонь, своим телом закрывая пробоину. Кажется, он еще что-то при этом кричал, едва различимое в вое огня.
      "Стекло меж нами, как лунный свет. Но этой грани прочнее нет!" Скорей всего - заклинание!
      Фонтан слепящего пламени вдруг иссяк. А Арни все еще цеплялся за серебряную раму зеркала. Наконец, с трудом разжимая сведенные судорогой пальцы, он мешком рухнул на пол.
      - С такими друзьями... нам и враги не нужны! Ты что это делаешь, Ник? - белые губы на белом лице, затянутые белесым туманом бельма глаз...
      - Арни! - незадачливый маг торопливо просунулся ему навстречу, силясь поднять.
      - Придешь ко мне завтра утром. Поговорим! - оттолкнув Ника, Арни ощупывал зеркало, проверяя прочность стекла.
      А в комнате было до ужаса холодно, и сиреневый колкий иней, покрывающий ее от пола и до потолка, уже начал расплываться под руками и коленками в омерзительное дрожащее желе...
      Обиталище Главного Назгула почти ничем не отличалось от комнатушки Ника: такое же узкое ложе с жестким тюфячком, стол, стулья, вот только - на столе разместилось с полдюжины палантиров, да под потолком мерно вращался вентилятор, разгоняя клубы табачного дыма.
      Главный Назгул нещадно смолил самокрутки, и руки его, когда он сворачивал очередную цигарку, немилосердно дрожали.
      Рядом с Главным Назгулом сидел Дарт Вейдер: в маске, в плаще, и меч его лежал поперек колен, обнаженный, тускло сияющий меч... Главный Назгул косился на этот меч, но - ничего не говорил. Ник вошел и застыл у порога, подавляя невольную дрожь. Слишком уж свирепо выглядели они: Главный Назгул и Дарт.
      - Проходи и садись, приятель, - голос Дарта Вейдера приглушенно звучал из-под маски. Он был единственным из Девятки, кто так и не открыл перед Ником своего лица, не назвал настоящего имени. Но может - Дарт Вейдер и есть - настоящее?! Ник осторожно приблизился, сел. Виновато вздыхая, приготовился выслушать все, что о нем думает Моргул.
      А эмоции свои Арни умел выражать весьма изощренно и разнообразно. Вот и теперь...
      - Трах перетрах и так твою растарах, назгул Ник! Ты что же такое-этакое вытворяешь, паршивец?!
      - Сочинял заклятие. На любовь...- понурился Ник.
      - На любовь?! С-с...- Арни вовремя придержал язык, не договаривая оскорбления до конца. ("Сопляк! - очевидно, думал сказать он.")
      - Неужто волхование и здесь запрещено?!
      - Нет, конечно. Но надо и меру знать, - буркнул Дарт, поглаживая рукоять меча. А Арни продолжил. - Так ты у нас, значит, влюбился. В кого?!
      - Я... дело в том, Моргул...- торопясь. Ник принялся рассказывать, как еще в начале пути, повстречал невзначай на Западном Тракте девчонку и, что было потом - начиная от камня, обрушенного на задницу медведя и вплоть до того, как холодная сталь клинка коснулась его запястий, перерезая веревки... Моргул слушал и - моргал. "Да-а, назгул Ник, отмочил ты..."
      - Вздумал, стало быть, ее приворожить, - тут Моргул покосился отчего-то на Дарта Вейдера.
      - Заклятье еще сочинил, стихоплет хренов. А ведь профессионально сработано. Эх! Как это ты там? В разных, дескать, мы с тобой мирах? Вот тут-то и прорвало оболочку, открывая проход на другой уровень, в инобытие. Да только - в том инобытии - Брайдората нет. Нет даже и самого Средиземья. Уяснил?
      - Так точно!
      - Ни черта ты не понял, назгул Ник, - и Моргул задал вдруг весьма странный вопрос. - А что такое, по твоему, магия, а?
      - Ну-у...
      - Оглобли гну! Эх ты, олух, - Моргул поднял вверх крепко стиснутый кулак и слабое, бледное пламя обозначилось вдруг над ним.
      - Магия?..
      - Д-да!
      - Зажигалка, олух хренов! - Моргул разжал пальцы. На ладони его лежал крохотный блестящий цилиндрик с палец величиной. Моргул нажал кнопку, и над торцом цилиндрика снова поднялось неяркое пламя.
      - То, что в глазах невежественной толпы воспринимается как магия, есть всего лишь знание законов природы и - умение ими пользоваться: себе во благо, а не во вред!
      И, усмехаясь, Моргул снова зажег огонек, на сей раз - на самом кончике пальца, ладони при этом не стискивая и никаких зажигалок в кулаке не пряча. Дарт усмехнулся.
      - А не проще ли было, не прибегая к сомнительной магии, перекинуться словом с девчонкой, подарочек ей принести?
      - Что бы я подарил? - пожал плечами Ник. - У меня нет ни золота, ни алмазов. (Вот разве что мифриловых плиток в коридоре отколупать!)
      - А ты ее что, возлюбленную свою, покупать собрался? - спросил вдруг вкрадчиво Арни и - подмигнул. - Как непотребную девку в борделе? Ник неопределенно пожал плечами. А Дарт Вейдер вдруг вскочил и схватился за меч.
      - Хальт! - рявкнул Моргул, хватая его за полу плаща. - Тут дело такое. Дар... Это я, сэнсей его, не подумав, ляпнул, а колотушки твои - ученику достанутся.
      - Разреши поединок, Арни! - Дарт не слушал его. Моргул задумчиво покивал:
      - Скажем так, завтра в полдень. Повеселите Владыку...
      - Я не шут у трона Владыки! - крикнул Ник.
      - Да ну? - удивился Арни. - А ведешь себя как последний болван. Темный ты, назгул Ник...
      - Ну да, верно...- удивился Ник. Понятно, что не светлый!
      - Темный и неотесанный.
      - Вот я его и пообтешу малость! - Дарт снова схватился за меч.
      - Да что я такого сделал?! - не выдержал Ник. - Сказали бы, растолковали мне. Моргул и Дарт переглянулись. "Поймет? Не поймет? А, попробуем..."
      - Видишь ли. Ник, своим заклинанием ты посягнул на свободную волю другого человека ... А это все равно, что завладеть женщиной, приставив ей при этом нож к горлу... Какая уж тут любовь? Одно сплошное насилие.
      - Арни, да я же не знал!
      - У Дарта прощенья проси. - Моргул усмехнулся. - Девчонка-то, - на которую ты столь неудачно позарился - тоже не из простых. Твой напор был встречен и отражен: профессионально и четко. А в результате вы, олухи, чуть весь Брайдорат на распыл не пустили.
      Ник обернулся к Дарту Вейдеру. - Дар... Я же не знал, что ты ее любишь. Правда, не знал. Хочешь, я тебе для нее стихи сочиню?.. Дарт невольно усмехнулся. - Благодарю, не надо. А ты вот что, Ник... Почти год уже ты в Мордоре, а в библиотеке я тебя за все это время ни разу не видел. Да ты вообще за всю свою жизнь хотя бы одну книгу-то прочитал?
      - Да я... да я... да я... аж десять книг прочел! - вскинулся Ник. Дарт с трудом подавил ехидный смешок. Моргул - не улыбался.
      - Действительно, в Средиземье грамотный едва ли один на тысячу человек отыщется.
      И, поощряюще. - Десять книг, это хорошо, назгул. Гораздо хуже было бы, когда ты, прочтя всего одну книгу, решил, что она и есть книга книг, превознес ее над всеми прочими книгами и, став рабом этой одной книги, не захотел читать более ничего.
      Да ведь, чтобы сковать Кольцо, и десяти книг недостанет. Ты-то как умудрился?
      - Сумел вот...
      - А-а-а, - Моргул потянулся вдруг раскрытой ладонью к его щеке и - не донес, отдернул. - Извини, я тебя чуть было не обидел, назгул Ник.
      - Да нет, ничего, я не обиделся,. Арни. - Ник уже понял, что он хотел просто приласкать его как ребенка: потрепать по щеке, взъерошить волосы на затылке. Как старший брат - младшему. И это... это.. это... обидой бы не было!
      - Арни! Я же понимаю: и у тебя когда-то был младший братишка, ну а потом...
      Лицо Арни вдруг страшно закаменело. И - дернулось - раз и другой - левое веко.
      - А вот ты умеешь обидеть, - Ник. Страшно обидеть... - сказал глухо он.
      - Что такое, Арни? - запаниковал Ник. - Я не хотел, и в мыслях не было...
      - Не хотел. Верно, не хотел, а - обидел. Ну да, конечно, откуда тебе было знать... Есть у меня братец... младший. - Он непроизвольно стиснул кулаки.
      - Да только мы с ним - на дли-и-инных ножах- куда там Манве с Мелькором!
      И, помолчав, закончил. - Когда мы с ним виделись в последний раз, он попытался меня убить.
      - А - ты его?
      - А я вот - не захотел. Ладно, кончим на этом. И, переменив круто тему, обратился к Дарту Вейдеру. - Ну вот, видишь сам. Недаром же я не хотел его в команду брать.
      Думал использовать в качестве кролика, знаешь ли. Этакого подопытного кролика.
      Ну да теперь уже невозможно. Резонанс по цепи пройдет, тут и тебя самого так шандарахнет. Не-ет, кролик с колечком - это серьезно... Кролик с колечком, - пропел он неуверенно, - кролик с колечком, хоббит с колечком, хоббит с кольцом... Каким еще кольцом? Тем самым..?! И, топнув ногой, Моргул вдруг провалился сквозь землю. Точней, сквозь пол своей комнаты. Дарт, недолго думая, ринулся следом. Ник, ошалело моргая, заглянул в черную дыру, точней - черный колодец, ведущий прямиком на самый нижний, ужасно засекреченный ярус Великой Твердыни.
      Что это значит? - неуверенно спросил он в пустоту. Но никто ему, конечно, не ответил. А еще через час пронесся экстренный сигнал по цепи: общий сбор команды!
      Собрались в знакомом бункере. Притащили откуда-то обширный, красного дерева, стол, сдвинули стулья. На столе расстелили карту Средиземья, и пошли расчерчивать ее алыми дугами да синими стрелами, кое-где и черные кляксы ляпая. Слышались азартные возгласы:
      - ...Минхитриат!...
      -...Да пошел ты!
      -...Вот именно - в Шир!
      - Ха-ха...
      - А что же Имладрис?..
      - Морив, Морив не забудьте!
      - Э нет, друзья мои, так не пойдет...
      - Хоббит с колечком по лесу мчится...
      - Следом за хоббитом назгул бежит! И снова. - Ха-ха-ха! Ну, мы их и погоняем! А потом, уже гораздо сдержаннее и серьезнее. - Кольцо...Кольцо...Кольцо... И Моргул с Сауроном, только что плечом к плечу азартно вычерчивающие маршруты, вдруг что-то заспорили, загорячились, вывалив на стол какие-то, совсем уже непонятные и ужасно древние карты...
      - И снова. - Кольцо... Кольцом... О Кольце... Закольцуемся... И Саурон, похоже, был не прочь, а вот Арни - явно против! И опять. - Кольцо... Кольцом... В Кольце...
      - Эй, а ты что думаешь, Ник?
      - Я...- и, растерявшись, выпалил первое, что пришло ему в голову. - У кого Кольцо Всевластья, тот у нас и Властелин!
      - Что?! - заорали тут все, и громче всех орал Саурон. А Моргул смахнул все карты под стол и сам туда свалился. Попереглядывались еще немного, приходя в себя, и Саурон заметил с кроткой укоризной, что де мол, далеко не каждую мысль нужно обязательно высказывать вслух. Тут, наконец, и Арни вылез из-под стола, комкая в руках и без того измятые карты. Уши его багрово пылали от гнева. А может и от стыда. Покосился свирепо на Ника, но - ничего не сказал. Тот и так сидел - тише воды...
      - Помяни мое слово. Владыка, он у нас еще Главным Назгулом станет. Лет этак через ...цать.
      - А ты-то куда денешься? - не понял Саурон.
      - Ну, мало ли...- неопределенно хмыкнул Арни.
      - Курс чувственных ощущений тебе явно не повредит,
      - Так точно! - щелкнул каблуками Арни. и, повелительно, Нику. - Лети в Дейл, поторопи тамошнее гномье. Пусть решают, наконец. А то что-то они хвостом крутят
      - У гномов есть хвосты? - удивился Ник. И - все рассмеялись.

Продолжение следует...